Saturday 9 November 2013

Libraries are nice places to go

Libraries are nice places to go As a result of globalization we can easily find familiar places in many countries. Some of those places are commercial ones. The public libraries are another, a privileged place where we find books, CDs, DVDs and other documentation produced by people from all over the world.
I was born in Portugal and lived there for the most of my life. I became a reader at the age of eight in a small local library that belongs to national network of libraries established by the Calouste Gulbenkian, an Armenian businessman and philanthropist that lived in Portugal. It was there that I found the legends from other countries and many writers and I learnt that life was so different in other times, about the psychological side of the human being, the culture of faraway countries and of my own.
I confess that I have since child a big passion for books as objects, and for me is a great pleasure to visit a place where they are. Libraries are their house even by the name. They share the space with other forms of documentation, but at the centre is the book. Well, we now have the multimedia library, but most libraries are not so specialized, and have all sort of documentation under the same roof.
When I went to live aboard for the first time, it was in Luxembourg, and I lived for some years in Luxembourg City, the capital that has the same name as the country.
The public library in Luxembourg is now a big and modern infrastructure with an interesting design: they even have a special room for children’s activities.
My two sons were born in Luxembourg and since they were very small, they are used to the smell of books and to be in the middle of bookcases. I confess that for me a new building doesn’t gave the same charisma as a new one yet, but a modern library also has many attractive aspects, the space can be reinvented and adapted to the society. Now is common to see parents with small children in libraries, some years ago libraries were more spaces for students, but now they are places for a more varied public, special de public ones.
I came to live in Switzerland in 2010 and was happy to find a country full of libraries. In Portugal we have a now a network of municipal libraries and in some cities they do wonderful social work, bringing together people of all ages, with various events to promote cultural activities. During the holidays I often go to Maia, a city near Oporto, and from my apartment, I can see the municipal library and it’s good to have it so close. In Switzerland I first visited the Pestalozzi libraries, who take their name from the Swiss pedagogue, and they are quite good and with a good space for children.
We went to visit Zurich during a weekend before making the decision to move from Luxembourg to Switzerland, and stayed in a hotel very near the library at Hardau that belongs to the Pestalozzi libraries and has an interesting project of having resources in several languages, adapted to the local international population.
When we moved I went to visit it and it was so good to find books in my maternal language. I even participated, with my children, in a full room, to an animation in Portuguese. They have books in English, German, Albanese, Bosnian, Croat, Turkish, Tamil, Spanish, Arabic and French. That is amazing! Zurich has sixteen Pestalozzi libraries and I have already been to three: to Hardau, to Sihlcity and to Altstadt, which is older and bigger than the other two libraries. In all three we can find books in English, French and Italian, I believe, but I can visit again to check it. The particularity of these libraries is their good and modern organization.
I am now living in Oberrieden, and they have a nice local library here were I can drink a coffee for only fifty cents. They have also the particularity to offer, sometimes, books and other resources that they cannot support in their archives for free. The library is now in a modern building that is near the local secondary school and they have good documentation for this public. There is also a bookcase for English books.
The librarians are friendly and seem attentive to their public when they make new acquisitions. I happily found in the middle of the books dedicated to other lands: Portugal. I go their once a week and, for my children, a library is a normal place to go and has the good thing that we can take things almost for free; what we pay annually is almost nothing.
In Portugal municipal libraries don’t charge anything, at least the ones a known, but I don’t think that it is impolite to do so. For children it’s very good also find many games in the middle of the books, and they are very well taken care of. Before the new building, the library was a smaller space; more intimate were the bookcases where closer to each other and with a special room for the games, some steps down from the main room. My youngest son, who is five and doesn’t have much patience to hold a book for a long time, likes the games area and to check the round sticker where the recommend age is written. But he likes the library and sometimes he makes his choices and it’s funny to see what he likes to learn about: animals, the see, cars and story books probably chosen by their cover. The oldest, who is seven, is already a reader. He loves books, and when he cannot understand the words he follows the images. He likes to find books in the boxes of comics, but he was already interested in other kinds of books.
Of course both like DVDs but, as the TV has so much choice, they can live without them. Oberrieden library has also small boxes with toys and youngest son likes to go there.
Thalwil is only some minutes away from Oberrieden, by bus, by train or bicycle. By foot it can take more time but, on a day with nice weather, it can be an interesting walk. In Thalwil there is also a nice library, next to a dance school, a library called “Rosengarten”. The coffee there is a little more expensive, two Swiss Francs, but they have a good library for young children, and more books for adults to. The resources seem to be renewed often, and it’s easy to find books for many subjects. They have activities for young children. There are also books in English and French. They don’t have books in Portuguese, but I already saw a German translation of a book by Fernando Pessoa, a famous Portuguese writer, and they have CDs from Portuguese musicians.
From that library, which serves a bigger community than Oberrieden, we can bring a bag full of books, CDs, games and DVDs to the house. I have a card from both, and my children have a card for the library in Thalwil. As a father takes a boy to football, this mother shares her passion for libraries with her children, and I don’t spend so much money as in Shopping Centre.


Photo: Thalwil library

Wednesday 6 November 2013

É bom ir a uma biblioteca!

É bom ir a uma biblioteca!
As bibliotecas são a casa dos livros, da memória da humanidade e são por essa razão lugares privilegiados para se estar. As bibliotecas abriram-se no século XX ao grande público, possibilitando a todos o prazer do conhecimento. Junto aos livros encontramos agora documentos em formato multimédia produzidos por pessoas de todo o mundo. As histórias e conhecimentos de todo o género são movimentados pelos leitores e partilhados em grande comunidade.
O espaço das bibliotecas é também um espaço social, de encontro entre públicos de várias idades.
A minha paixão pelas bibliotecas começou aos oito anos de idade quando me inscrevi numa pequena biblioteca da fundação Calouste Gulbenkian da minha localidade e descobri que podia ler gratuitamente livros.
Ao longo da minha vida, quer pessoalmente quer profissionalmente, tenho recorrido às bibliotecas para me documentar ou só pelo prazer de descobrir um novo livro.
Em Portugal a maior parte das cidades tem uma biblioteca da rede municipal de bibliotecas e as que conheço são muito boas. A biblioteca municipal de Vila Nova de Gaia, a biblioteca de Vila Nova de Famalicão e a biblioteca municipal da Maia, que conheço melhor por lá residir em tempo de férias. A biblioteca municipal da Maia é muito activa e cativa leitores de diferentes idades. Gosto em particular da secção infantil porque é ampla e tem boa documentação. Gosto de levar lá os meus filhos, tal como os gosto de levar ao jardim zoológico da Maia, porque é um sítio interessante para estar.

Eles ficam também contentes por trazer livros para casa e desfolhar páginas já vistas por muitas crianças. Confesso que também eu trago muitos livros e por vezes só os passeio, mas em casa acabo sempre por os desfolhar e tirar uma ideia ou outra e se me apaixono por eles até os requisito mais do que uma vez, ou tento encontrar mais livros parecidos. Com as crianças também é assim.

Neste Verão li aos meus filhos a “Menina do mar” da Sophia de Mello Breyner, que trouxe da biblioteca municipal da Maia, e o meu filho mais velho, que tem sete anos, andou depois a procurar livros sobre animais do mar e ficou impressionado com a raia. Eu também revi a história e a curiosidade do meu filho levou-me a descobrir que a raia é mesmo um animal extraordinariamente grande! Já nos rimos com histórias engraçadas, lembro-me de uma em particular que falava de um gato que se queixava de ter sido expulso de casa pelos donos, por asneiras várias: “É tão injusto!” de Pat Thomson.

A biblioteca Municipal da Maia também tem, aos sábados da parte da manhã, uma hora do conto. Desde 2002 que vivo no estrangeiro e vivi primeiro alguns anos no Luxemburgo. Vivi na capital, que tem o mesmo nome do país: Luxemburgo. Conheci a biblioteca da cidade quando ainda estava num espaço mais pequeno, de prateleiras muito juntas que formavam estreitos corredores por onde os leitores se movimentavam. Utilizei várias vezes os computadores ligados à internet, também eles reduzidos a um pequeno espaço e em pequeno número.

Quando os meus filhos nasceram, e nasceram no Luxemburgo, em anos diferentes, um em 2006 e outro em 2008, continuei a frequentar a biblioteca da cidade e até encontrei outra muito interessante para a altura das minhas gravidezes numa localidade nos arredores da cidade chamada Itzig. Em Itzig na biblioteca de uma associação sem fins lucrativos e de utilidade pública - Initiativ Liewensufank – encontrei muito material de apoio para a gravidez e foram muito úteis. Na verdade o conhecimento ajuda a tranquilizar e foi bom saber o que se estava a passar dentro do meu corpo. Durante as gravidezes fiz um doutoramento por minha conta : )! Os meus filhos têm todas as razões para gostar de livros!

Actualmente a biblioteca da cidade está agora localizada num edifício moderno e usufrui de um espaço muito bom, com bons espaços, bem iluminados, um elevador de vidro que se passeia pelos andares e para as crianças existe além de muita documentação, uma sala isolada para permitir uma leitura mais descontraída e menos concentrada, adaptada às crianças. Mesmo assim ainda tive que andar a correr atrás do meu filho mais novo pelos corredores das prateleiras da secção dos adultos, quando ele começou a andar e a correr. Para nos movimentarmos nos diferentes andares tínhamos que ir no elevador transparente, mesmo já sabendo andar é muito mais divertido andar num elevador assim. Tal como em Portugal a biblioteca do Luxemburgo tem muitos leitores pequenos e leitores mais velhos que trazem os mais pequenos.

Neste momento estou a viver na Suíça e este é mesmo um país cheio de bibliotecas. Orgulho-me de dizer que Portugal também o é e mesmo que digam que Portugal devia ter uma taxa maior de leitores, continuo a pensar que os portugueses em geral gostam de ler, mas que a televisão e a internet ocuparam muito do espaço dos livros. Na Suíça há, mesmo a nível do ensino, uma mentalidade mais preocupada com o desenvolvimento natural do ser humano. No ensino há muitas actividades físicas, desde desporto aos trabalhos manuais e há também um investimento no desenvolvimento intelectual, por isso há muitas bibliotecas e na localidade onde resido há pontualmente várias actividades culturais para crianças. Como boa portuguesa que sou, gosto de tomar um café e é nas bibliotecas da Suíça que encontro o café mais barato! Mais uma razão para frequentar as bibliotecas.